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Mais Il mais è una pianta originaria del continente americano, in Europa comparve infatti solo dopo la scoperta dell’ America e si cominciò a coltivarla intensamente solo a partire dal XVI secolo. La coltivazione del mais rispetto al frumento presenta notevoli vantaggi a cominciare dalla maggiore produttività. Il mais come tale è consumato soprattutto come pannocchia intera, cotta a vapore, o come pop corn. Entrambi questi alimenti non sono male di per sé, eventuali problemi possono derivare dall’ aggiunto di burro o formaggio fusi per insaporirli, cosa che aumenta notevolmente il contenuto di grassi e introduce colesterolo. Ovviamente i composti che si ritrovano principalmente nel mais sono i carboidrati, cosa positiva in quanto questi dovrebbe essere la maggiore fonte di calorie per il corpo umano. Buona è anche la concentrazione di potassio e fosforo, necessari per mantenere il cuore in buona salute. I lipidi contenuti nel mais sono particolarmente “buoni” in quanto formati principalmente da acidi polinsaturi, il linoleico, e insaturi, come l’ oleico, che aiutano a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo e di conseguenza proteggono da tutte una serie di patologie che derivano dall’ otturazione delle arterie. Diete a base esclusivamente di mais sono fortemente sconsigliate in quanto provocano gravi carenze vitaminiche, in particolare la PP, che possono portare alla pellagra.